Por Hector L. Ortiz - La Ciudad Señorial de Ponce y el Baloncesto Puertorriqueño hoy lamenta la partida del legendario José “Joe” Hatton Gotay.
El personal del Museo Pancho Coimbre Ponce y la Junta de Directores de la Galería Inmortales del Deporte Ponceño enviamos nuestro sincero pésame a la Familia Hatton.
Desde su juventud demostró que sería una estrella del tabloncillo. Formo parte del equipo Ponce Leones, categoría Biddy, que se proclamó campeón en esa época. Fue escogido All-American en el torneo nacional Biddy de los Estados Unidos.
Perteneció al equipo de baloncesto del colegio de Varones, Academia Santa María y luego de la Universidad Católica.
A partir del 1966 forma parte del equipo Ponce Leones del cual estuvo por 11 años. En su carrera de once temporadas, anotó doble dígitos en nueve y anotando sobre dieciséis puntos por juego en siete de esas once temporadas, para un promedio de por vida de 16.2 puntos por juego.
Hatton es uno de los pocos jugadores en superar los tres mil puntos con 3,796. En su último año promedio trece puntos por juego aun con una lesión en la rodilla que obligo su retiro. Luego de su retiro fue dirigente de su equipo de Baloncesto Superior Ponce Leones.
Hatton un anotador por naturaleza pero fue su defensa lo que marco su gran carrera, su carta de presentación era su fogosidad, pasión y compromiso de llevar a Ponce y Puerto Rico a la victoria.
Indiscutiblemente uno de los mejores jugadores de su década.
Formo parte de la Selección Nacional de Puerto Rico, Juegos Olímpicos (1968) Méjico y (1972) en Munich, Juegos Panamericanos (1971) en Colombia ayudando a la selección en ganar una medalla de plata y Juegos Centroamericanos (1970) en Panamá ayudando al equipo ganar medalla de Bronce.
Exaltado a la Galería de los Inmortales del Deporte Ponceño en el 1986.
Exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño. Si #5 fue retirado por la Franquicia de los Leones de Ponce. Galardonado con el Premio Nacional Juan Pachin Vicens en el 2014.
En el 2021 Caribe Films transmitió un documental sobre la legendaria carrera de Joe Hatton.
Que En Paz Descanse Don Joe Hatton
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