El profesor universitario jubilado Néstor Murray-Irizarry, fundador -director Centro de Investigaciones Folklóricas de Puerto Rico, Inc. (Casa Paoli) acaba de nombrar a la profesora y estudiante doctoral, Maria J. Banchs Cabrera, como nueva directora del Seminario de estudios afro puertorriqueños del Centro-Casa Paoli.
Este Seminario fundado hace diez años, continuará su labor de investigación, estudio y difusión del quehacer cultural del elemento de origen afrocaribeño en nuestra vida de pueblo.
El nombramiento de la profesora Banchs -Cabrera, significa una alianza entre la Casa Paoli y Casa Negra.
Casa Negra en San Antón, Ponce, es una institución sin fines de lucro, con propósitos educativos, fundada por un grupo de vecinos de San Antón, bajo la inspiración de la líder comunitaria Judith Cabrera Rodríguez y su hija, María Judith Banchs Cabrera, educadora y gestora cultural. Está registrada en el Departamento de Estado de Puerto Rico en octubre de 2018.
Su misión y visión están relacionadas con la preservación, mantenimiento y la conservación del patrimonio que hemos heredado de nuestros antepasados afrodescendientes. Las estrategias para lograr sus objetivos y metas se llevan a cabo a través de eventos educativos y artísticos.
Además, tiene una programación destinada a organizar talleres, seminarios, escritura creativa, y de establecer una biblioteca en su sede, además de presentar exposiciones, entre otros proyectos. La labor social es una de sus grandes preocupaciones. La Casa Negra aspira a contribuir a que otras comunidades en Puerto Rico, puedan organizar actividades dirigidas al fortalecimiento de las artes, a través de talleres que enfatizan la cultura y la educación.
Resume de la profesora Maria J. Banchs Cabrera
María Judith Banchs Cabrera es natural del Barrio San Antón de Ponce. Estudió en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Posee una especialidad en Impedimentos Visuales y auditivos y una Concentración en Drama. Una maestría en Educación con Concentración en Historia del Arte Archivístico y Museología de Caribbean University. Su concentración a nivel doctoral es en Currículo y Liderazgo Organizacional de Nova Southeastern University. Es fundadora de Casa Negra. Organización que tiene la misión de educar para mantener y conservar las raíces de nuestros afrodescendientes.
También es líder comunitaria y gestora cultural. Ofrece servicios como coach certificada en el área de Positive Behavioral Interventions and Supports en las escuelas públicas de Puerto Rico.
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