La llegada de nuevas líneas aéreas y la adición de vuelos al aeropuerto Mercedita de Ponce se comienzan a sentir en el primer trimestre del 2022.
Según las más recientes estadísticas de Discover Puerto Rico, quien se encarga de promover la Isla como destino (DMO), reportaron que desde el pasado mes de marzo de 2021 a marzo del año corriente Ponce recibió las visitas de aproximadamente trescientos mil (300,000) visitantes a través del aeropuerto Mercedita de la Ciudad. Esto representa alrededor de 3% del total de visitantes de Puerto Rico. Pero más aún, el crecimiento entre marzo 21 y marzo 22 es un crecimiento de 35% con 27,461 personas llegando a través Mercedita para el pasado mes de marzo.
Sobre estas estadísticas se contabilizaron sólo los turistas que provienen de otros destinos fuera de Puerto Rico. Más adelante hablaremos del turismo interno que aporta más visitantes a la Ciudad.
¿DONDE SE QUEDAN?
Según Discover Puerto Rico, los visitantes a Ponce están pasando más tiempo de lo común, sus estadías son relativamente más largas de lo que eran en el pasado. En promedio, un visitante de la ciudad se hospeda unas 6.4 noches siendo los hoteles los favoritos para su estadía con un 40% de predilección mientras un 33% de los visitantes favorecen quedarse en un AirBnB.
¿POR QUE VIENEN?
Los visitantes reportaron que las razones primordiales para visitar la Isla, en orden son: el clima, la cultura, el paisaje, visitar familiares y la gastronomía. Siendo la “experiencia local” el mayor atractivo de Ponce para los turistas.
¿DE DONDE VIENEN
Debido a los destinos limitados de las aerolíneas que llegan a Ponce, Nueva York y Orlando son las ciudades de proveniencia más comunes entre los turistas. Otras ciudades de origen de los que nos visitan son Pennsylvania, Massachusetts, New Jersey y Chicago.
¿A DONDE VAN?
El reporte indica que las personas que visitan a Ponce también utilizan su tiempo en Puerto Rico para visitar el área metropolitana y destinos como Cabo Rojo, Lajas, Juana Díaz y Mayagüez.
El crecimiento de la zona, luego de casi dos años de pandemia, terremotos y huracanes, es uno alentador para los hoteleros y comerciantes de la ciudad. Ponce siempre ha sido la punta de lanza para la zona sur y el desarrollo debe continuar.
Iniciativas como la Resolución Conjunta del Senado 202 que espera en la Cámara de Representantes para su discusión, y que, pretende que la administración del aeropuerto pase a las manos de una alianza creada entre los municipios sureños y comerciantes de la zona que pretenden mercadear agresivamente el destino, ayudaría a aumentar el 3% del universo de visitantes de Puerto Rico que entran por Ponce. Aeropuertos regionales como Aguadilla poseen una cantidad de viajeros mayor a las reportadas por Ponce, pero eso puede cambiar pronto.
La inversión privada de los hoteleros para mejorar la experiencia de sus huéspedes, la apertura de nuevas atracciones turísticas como casinos, nuevos hoteles y parques debe incentivar un crecimiento mayor. La reapertura de los museos y la reconstrucción de lugares emblemáticos como La Guancha y el Parque Monagas también ayudarán en el desarrollo. La capacidad de mercadear la Ciudad como un destino dinámico, con alternativas variadas y el encanto cultural de Ponce debe ser parte de una campaña unificada entre gobierno y sector privado para continuar impulsando la Ciudad como una alternativa real al momento de vacacionar.
En nuestra próxima nota hablaremos con hoteleros y comerciantes que nos cuentan sobre las iniciativas puntuales que llevan a cabo en sus negocios y la reacción del ente gubernamental sobre las más recientes y alentadoras estadísticas de la Ciudad.
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